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Vous rappelez-vous de mon intérêt pour les Lilong de Shanghai? En février dernier, quand j’écrivais cet article, j’avais eu beaucoup de mal à rassembler des informations. Si je devais le faire aujourd’hui, ce serait plus facile : j’ai récemment découvert Lilongs – Shanghai, un petit livre qui m’a beaucoup appris! J’ai eu le grand plaisir de rencontrer Jérémy Cheval, architecte et co-auteur de cet opus.

L’auteur-architecte côtoie la Chine depuis la fin de ses études en 2006, et est aujourd’hui professeur d’architecture dans cette université de Shanghai. Dans le cadre d’un partenariat avec un programme de recherche de l’école d’architecture de Montpellier, il organise un workshop de quatre semaines. Six classes sont concernées et 150 étudiants prennent par au projet.
Au départ, le professeur présente une grande carte de Shanghai et divise la ville en blocs. Le but du workshop ? ratisser la ville, trouver des Lilongs intéressants, les répertorier et présenter un dossier complet interrogeant par l’image ce patrimoine architectural unique et en péril.
Du workshop au livre, il n’y a qu’un pas : plus de 60 Lilongs sont documentés suite au travail des étudiants. Les auteurs, Jérémy Cheval et Christine Estève, doivent alors vérifier tous les lieux et répertorier les lieux non investis. 20 Lilongs sont sélectionnés et constituent ce livre.

Lilong est un terme urbain qui représente un groupe d’habitats organisés autour de ruelles. Ces entités sont issues d’un métissage entre la Chine et l’Occident. La fusion entre architecture chinoise et urbanisme Occidental constitue pour la Chine un véritable miroir de ce qu’est Shanghai. (Extraits de Lilongs – Shanghai).

Lilongs – Shanghai se voue à présenter les différents styles d’architecture et d’organisation des Lilongs. Construits entre 1840 et 1940, et ils représentaient alors 80% de l’habitat de Shanghai. Six styles bien identifiables sont répertoriés ici, et c’est au cœur de 20 Lilongs que ce livre nous invite à nous balader.
Pas de photo dans cet ouvrage, seulement des dessins et aquarelles. « Nous avons choisi de ne pas mettre de photo pour susciter le désir d’aller voir un lieu » nous explique Jérémy Cheval.
Par réussi :Lilongs – Shanghai est une superbe invitation à la découverte de Shanghai sous un œil neuf !

Où le trouver à Shanghai ? à l’Arbre du Voyageur
Ailleurs, contacter l’éditeur: email hidden; JavaScript is required

Comme promis, je me suis remis à la lecture de Qiu Xiaolong, dont j’avais beaucoup aimé De Soie et de Sang. Sur le conseil d’un lecteur de Vues de Chine, j’ai lu Mort d’une héroïne rouge, roman écrit bien avant De Soie et de Sang car c’est le premier de l’auteur. Publié en 2000, il a été très bien accueilli par la critique américaine – l’auteur, ayant fui aux Etats-Unis après 1989, écrit en anglais.

C’est donc la première enquête de l’inspecteur Chen, héros qui deviendra fétiche à Qiu Xiaolong. L’histoire porte sur l’enquête du corps d’une femme retrouvé dans un canal de Shanghai. C’est l’inspecteur Chen et son adjoint Yu qui sont chargés de l’enquête. Très vite, ils découvrent la victime: Guan était une travailleuse modèle de la nation, une Héroïne rouge, et l’enquête prend rapidement une envergure politique…

L’histoire est à mon avis un peu moins haletante que celle de De soie et de Sang, mais tout l’intérêt de ce roman est qu’il est le premier d’une série. Il campe à merveille les personnages: on découvre l’origine et le milieu de l’inspecteur Chen, de son adjoint Yu et sa femme Peiqin, de l’ami Lu Chinois d’outre mer… avec une galerie de descriptions fascinantes. Le poids de la politique de l’époque et tous les changements qui ont lieu à Shanghai sont aussi très finement dépeints. En plus d’une histoire à laquelle on se laisse tout de même bien prendre, c’est à mes yeux un portrait juste de la vie de Shanghai au début des années 1990. Années si importantes dans la construction de la mégalopole internationale qu’est aujourd’hui devenue Shanghai.

Ce qu’en dit Elle sur la quatrième de couverture:

Des livres comme celui-ci, fins, érudits, on n’en a pas lu cinquante sur le Chine d’aujourd’hui. En y ajoutant l’excellent suspense, on obtient de quoi passer deux ou trois soirées passionnantes.

Je n’ai qu’un regret : j’aurai préféré lire les histoires de l’inspecteur Chen dans l’ordre… Si vous ne connaissez pas encore Qiu Xiaolong, je vous conseille donc de commencer par ce livre-ci!

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De soie et de sang est le premier roman que je lis de Qiu Xiaolong (sur le judicieux conseil d’Alain, aimable lecteur de vuesdechine), et par la même occasion un des premiers romans policiers que j’apprécie. J’ai tout simplement beaucoup aimé ce livre que je n’ai pu lâcher jusqu’à la dernière page.

L’histoire, de meurtre comme il se doit dans ce genre, se passe dans le Shanghai des années 1990: un mystérieux tueur en série s’attaque à des jeunes femmes et met leur mort en scène dans des lieux publics, les victimes étant exhibées avec pour seul habit un qipao rouge… Le suspense tient en haleine du début à la fin, et on suit l’inspecteur Chen dans ses réflexions et interrogations, Chen est un héros récurrent de Qiu Xialong, à la fois inspecteur et poète, il a un regard perspicace sur la société chinoise.

Cette histoire m’a surtout plu car elle met en valeur les changements incroyables qu’a vécu la Chine de Deng Xiaoping et ces 20 dernières années, changements que l’on mesure encore chaque jour. C’est un portrait réussi et sans concession de la mutation de la société chinoise avec tous ses avantages et inconvénients, et peut-être surtout ces derniers.

Ce qu’en dit la quatrième de couverture:

Un psychopathe libère ses pulsions dans le meurtre rituel et laisse la robe rouge comme signature.

Impossible d’étouffer l’affaire: la deuxième victime a été trouvée ce matin, en plein centre-ville. Même mise en scène que pour la première: robe se soie rouge, pieds nus, jupe relevée, pas de sous-vêtement. Le tueur signe son oeuvre avec audace et la presse s’en régale. C’est ce qui inquiète l’inspecteur Chen: pour s’exposer si dangereusement, le coupable doit avoir un plan diabolique…

Quelques mots sur Qiu Xiaolong: c’est donc un auteur chinois de romans policiers, poète et amateur de taï chi.
Il est né à Shanghai en 1953. Son père, professeur, est victime des gardes rouges pendant la Révolution culturelle vers 1966. Qiu Xiaolong émigre aux États-Unis après les événements de 1989, il y vit aujourd’hui et enseigne à l’université de Saint-Louis, il a soutenu une thèse en poésie – cela l’inspire sûrement pour décrire les dissertations poétiques de son héros.

Ses romans sont connus pour décrire par le menu la vie à Shanghai sous le régime de Deng Xiaoping en mêlant intimement politique, vie courante et intrigue policière : la cuisine et la gastronomie, la crise du logement, les difficultés de transports, la corruption, la politique et l’omni-présence du Parti, les bouleversements de la Chine moderne, … tout cela vient enrichir de manière pittoresque les enquêtes de l’inspecteur Chen.

Vous l’aurez deviné, je compte bien refaire un bout de chemin avec Qiu Xiaolong et son inspecteur très bientôt… Et vous, vous connaissez?

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