– jeudi, où la Curieuse perce quelques secrets des temples de Tainan

Je me promène dans les rues de Tainan. Dès 9h du matin, le temps est particulièrement lourd. 30°c au thermomètre et sans doute 90% d’humidité, au moins…

Je découvre les incontournables de la ville, la Tour Chihkan, le temple de Mazu, le temple des Rites « sacrificiels »… Autant de Taïwanais pieux, de touristes curieux et de dragonneries. Ces édifices sont bien à la hauteur de la réputation de la ville. Tainan compte 300 temples.

J’en crois beaucoup d’anonymes sur ma route. L’un d’eux, dont j’apprendrai le nom plus tard, Temple Tiangong, attire mon attention du fait de sa haute activité. Beaucoup de gens prient, leurs baguettes d’encens bien droites au dessus de leur tête. Je continue mon chemin. Cinq mètres plus loin, par une porte latérale, j’aperçois un homme frappant une longue corde qui ressemble à un fouet croisé avec un serpent. Il la fait tourner autour du cou d’un homme, puis la retire et donne un coup sec qui claque sur le sol. J’entre dans le temple et m’installe sur un banc. Ce n’est pas un serpent, mais un lasso de corde que fait claquer ce qui semble être un moine. A nouveau, un tour autour du cou, des psalmodifications et « clac » !
C’est alors que j’aperçois une femme à genou tenant un t-shirt à bout de bras ainsi qu’un bout de corde similaire. Debout à côté, une autre femme agite un bouquet de bâtons d’encens et de gui. Et face à elles deux, un autre « moine » coiffé d’un bonnet rouge surmonté d’une couronne dorée psalmodie très fort. Il attrape la corde et « clac », un coup perce le vent. Il s’agit autour du t-shirt de la femme agenouillée dans l’encens qui flotte.

Une femme s’assoie près de moi. Je lui demande s’il y a un rapport avec les fantômes – je sais que ce mois particulier a commencé à Taiwan. « Non, me dit-elle, c’est pour faire peur à … » je ne comprends pas la fin de sa phrase. Elle interpelle alors un jeune homme passant par là : dans un très bon mélange sino-anglais, Weilun m’explique ce qui se passe. C’est bien pour faire peur aux fantômes et pour les faire fuir que ces gens sont là. Mais seulement pour les méchants fantômes !
Il m’explique comment les âmes peuvent devenir errantes si elles meurent « mal » et comment elles tourmentent alors les vivants. Le Monsieur au chapeau rouge est une personne « sérieuse » qui fera vraiment fuir lesdits fantômes. Je demande à mon interlocuteur s’il croit vraiment aux fantômes. « Oui j’y crois. On ne peut pas tout expliquer, et ces choses-là en font partie. »

Nous continuons la discussion et je le vois fort enclin à répondre aux mille questions que je peux avoir. Il me raconte aussi son histoire.
Weilun a 37 ans. Il est né dans ce temple et ses deux parents vivent aussi ici. Il fait partie d’une communauté bouddhiste, vit et travaille dans ce temple. Ils sont une trentaine en tout à vivre ici comme lui.
« Tu n’as jamais vécu ailleurs ? »
Si, il a étudié à Kaohsiung l’ingénierie informatique, et il est revenu. Il aurait aimé étudier en France ou en Europe, mais il n’a pas pu : ses deux parents ont besoin de lui au temple. Et il n’aurait pas eu assez d’argent.
Il me montre alors des photos des voyages effectués avec son groupe bouddhiste. Ils partent une fois par an. C’est déjà pas mal : il a pu aller à Shanghai et dans les Montagnes Jaunes. Il m’offre un livre sur son temple. Comme ça, je comprendrai. Il m’invite alors à venir de l’autre côté du temple. Une célébrité vient d’arriver : c’est le Président de l’assemblée de Taïwan. Il vient une fois par an seulement. J’ai vraiment de la chance de le voir me dit Weilun. Il me pousse même à faire une photo souvenir. Ca a l’air de lui faire tant plaisir que je ne peux refuser…

Nous reprenons notre discussion et je continue à lui poser mes nombreuses questions. « Que sont ces petits croissants de lune en bois jetés au sol à longueur de temps dans les temples ? »
Ce sont des blocs divinatoires, et comme pour tout apprentissage, le mieux est de pratiquer :
1. Choisir la question qu’on veut poser au dieu
2. Se présenter au dieu pour qu’il sache à qui il s’adresse « Il y a beaucoup de monde ici ». Nom, lieu d’habitation et date de naissance.
3. Prendre une des longues baguettes de bois sur laquelle est inscrite un numéro
4. Poser la question au dieu, et demander si ladite baguette y répondra. Par exemple « Vais-je réussir à mon permis, est-ce que le numéro 12 est ma réponse ? »
5. Lancer les deux croissants de bois au sol : selon leur position cela veut dire oui, non ou passe. Il faut trois oui pour continuer. Si besoin, revenir à l’étape 3 (autant de fois que nécessaire)
6. Une fois qu’on a les trois oui, on prend le petit papier correspondant au numéro sur un tableau. Dedans il y a la réponse (tout y est bien sûr en caractères).
Petite précision : la réponse doit être cadré dans le temps. Vu que nous ne sommes que changement, la réponse n’est valable que trois mois environ…

Weilun me laisse sur ce. Son père l’appelle et il a à faire dans le temple. Grâce à lui, j’aurai percé quelques uns des mystères du divin taïwanais…