Avr 20, 2010 ● La Chine au quotidien

Dimanche, il pleut averse. Notre journée ne pourra se passer en plein air et sera dédiée au thé. Hangzhou est le coeur du terroir du thé Longjing, le thé vert le plus réputé de Chine.

Ca vaut le coup que je m’arrête un peu ici: le thé Longjing fait l’objet d’un véritable culte pour les Chinois. Le thé serait idéal dégusté avec l’eau de source des Tigres Bondissants. Beaucoup de légendes entourent le thé et cette source. Mélange de contes et de réalité, ce serait sous la dynastie Qing que les théiers furent particulièrement appréciés par l’Empereur Qianlong (XVIII° siècle). Ayant eu l’occasion de déguster un thé de cette région, il en offrit quelques feuilles à sa mère gravement malade, qui guérit sur le champ! L’empereur donna à ces théiers le titre d’impérial. Aujourd’hui ces arbres continuent d’être entretenus et cultivés avec grand soin.

Quand à la source, sa légende remonte à la dynastie des Tang (IX° siècle). Des paysans auraient imploré les dieux pour avoir des pluies plus fréquentes, un bonze vit apparaître deux tigres bondissant de la forêt voisine et se faire les griffes dans le jardin du temple. Aussitôt une eau pure sortit des traces de griffes…

Je n’ai pas eu la chance de voir cette source, mais je me suis par contre arrêtée au milieu de ces fameux théiers: j’ai été très étonnée de trouver tant de champs de thé à 2 pas du centre ville. Avec l’humidité ambiante on se serait cru au fin fond d’une campagne équatoriale, plutôt fort alors qu’on se trouve dans une grande ville de Chine. Un très bon musée sur le thé est au coeur des plantations. Un musée que je recommande particulièrement aux amateurs de thé. Vous apprendrez les différents types de thé chinois, son histoire, et vous pourrez observer les objets qui y sont attachés…

…ainsi que certains thés moulés dans des formes uniques !

L’après-midi, le soleil ne s’est pas décidé à ressortir. Nous nous sommes donc arrêtés dans une maison de thé au bord du lac pour terminer ce séjour comme il se doit: en dégustant une tasse de thé avec vue sur le lac de l’Ouest!

En pratique: Musée du Thé de Chine, Longjing Lu, entrée libre de 8h30 à 17h, accessible avec le bus Y3.

Le lac de l’ouest à Hangzhou

Avr 18, 2010 ● La Chine au quotidien

Je viens de passer un week-end à Hangzhou. Vous connaissez peut-être le proverbe chinois 上有天堂，下有苏杭 (shàngyǒutiāntáng,xiàyǒusūháng) qui signifie « Au ciel il y a le paradis, sur Terre il y a Suzhou et Hangzhou ».

En tant que bonne curieuse que je suis, j’avais déjà découvert le premier paradis sur Terre chinois ici et là, mais je n’avais jamais mis les pieds à Hangzhou. C’est heureusement réparé: de mon point de vue, Hangzhou est vraiment plus agréable que Suzhou. Sans doute car les beautés de Suzhou – ses parcs donc – sont perdues au milieu de la ville moderne, alors qu’à Hangzhou, tout est concentré autour du Lac de l’Ouest, le fameux XiHu qui est sans aucun doute le lac le plus réputé de Chine. Hangzhou est aussi très agréable car de nombreuses montagnes et collines ponctuent la ville, si bien que je n’ai pas eu l’impression d’être dans une ville de plusieurs millions d’habitants!

Ce week-end là, le beau temps n’était pas de la partie. Mais il y avait du coup légèrement moins de monde – Hangzhou est un des fleurons du tourisme de Chine, et l’ambiance semblait un peu mystique…

Le samedi, nous faisons le tour du lac, cela nous prend bien l’après-midi. Les arbres sont en fleurs, la nature bien verte en ce début de printemps. De nombreux petits pavillons bordent les berges du lac. C’est tout simplement magnifique!

En pratique: Hangzhou se situe à 1h20 de train de Shanghai. Nous savons séjourné au bord du lac, à la Mingtown International Youth Hostel, que j’ai bien apprécié: située sur le lac, les chambres sont meublées avec goût et ne sont pas chères pour cette ville (180 à 280 rmb – 101 Nan Shan Lu – email hidden; JavaScript is required – 0571 87918948).

Bye bye Hunan

Avr 16, 2010 ● Voyages en Chine

Mon dernier jour dans le Hunan se passe à Changsha et sous la pluie… Du coup, je passe la journée à flâner, sans trop me presser. Le rythme de la ville est plutôt posé et les rues agréables.

Je trouve quelques traces de Mao dans le musée d’histoire de la ville – car Mao était originaire du Hunan.

Le musée en lui-même n’a rien d’exceptionnel si ce n’est l’attitude des visiteurs, qui semblent fascinés.

Les parcs de la ville sont très agréables, la pluie crée une sympathique ambiance nostalgique. Je quitte le Hunan l’esprit frais et le corps totalement reposé !

Zhangjiajie, la nature au coeur…

Avr 12, 2010 ● Voyages en Chine

Une seconde journée commence pour moi dans le parc de Wulingyan.

Et elle commence tôt: je me lève vers 6h pour éviter les foules de touristes et profiter des premiers rayons de soleil dans le calme. Je reviens à Shen Tang Wan que j’ai tant apprécié la veille, et tout proche. Je suis seule, au milieu de karsts, arbres et oiseaux. Pure alchimie naturelle…

Je suis ensuite accompagnée par une jeune femme de Canton et par son guide pour visiter He Long Gongyuan, un des endroits les plus bondés que j’ai visité, mais aussi un des plus beaux. Je suis contente d’être en bonne compagnie, le guide nous mène dans des endroits plus calmes, et de beauté toute aussi époustouflante…

Je reprends ensuite mon ultime et solitaire balade

… pour descendre vers la porte Sud du parc. J’évite un nouvel endroit trop animé et m’engage dans une descente de 2 heures, où je n’aurai croisé qu’un seul groupe d’étudiants !

Harmonie avec la nature à nouveau garantie…

Je rentre après midi vers Changsha. Le chemin du retour sera assez long et laborieux: on est en fin de week-end férié, et quand tous les Chinois bougent en même temps, ça fait du monde sur les routes…

Heureusement, je suis attendue pour dîner par le fameux couple franco-chinois dont je fais connaissance le soir-même. Au bout de longues heures de bus, ça fait plaisir d’être attendue !

Zhangjiajie, beauté de karsts et de verdures

Avr 09, 2010 ● Voyages en Chine

Me voici enfin au coeur du parc naturel de Wulingyuan…

Le parcours que je suis me convient parfaitement: il est assez sportif (je monte et descends beaucoup beaucoup) et me permet de ne pas être tout le temps au milieu des (très nombreux) touristes chinois, même si cela est inévitable pour les spots les plus célèbres… La première paire d’heures de balade, le long de la rivière Jian Bian Xi, est une pure communion avec la nature, une parfaite entrée en matière.

La suite en photos…

… que je vous livre exactement dans l’ordre où je les ai prises: les beautés naturelles sont vraiment allées crescendo !

Après une journée dans le parc et 7 heures de rando, je me pose à l’hôtel, au coeur de la montagne Tianzi, tout près du magnifique Shen Tang Wan. Les dernières photos sont prises à cet endroit, dans les lumières du soleil couchant.

Pour ma part, je me couche peu de temps après, exténuée et surtout ravie…

Hunan, jour 1 – arrivée à Zhangjiajie

Avr 08, 2010 ● Voyages en Chine

Première journée pour ce voyage solo.

J’arrive samedi matin à l’aéroport de Changsha. Je prends la navette qui m’amène près de la gare. De là, d’après les infos glanées sur la toile, je suis censée reprendre le bus 312 pour la gare routière ouest Xizhan, où je devrai pouvoir prendre le bus qui m’amènera enfin à Zhangjiajie, but de mon périple. Descendue de la première navette, je tombe sur une agence de voyage. Ils proposent des bus directs pour le parc, à 150 yuans au lieu des 110 annoncés depuis l’autre gare. Le jeu n’en vaut pas la chandelle, et je prends donc ce premier bus. 2 heures de balades dans Changsha en attendant le départ: je me sens déjà très loin de Shanghai. Les gens vivent plus dans la rue, leur peau est plus bronzée et leurs regards à mon égard plus interrogateurs…

4 heures de bus plus tard, me voilà à Zhangjiajie ville. Un autre mini-bus plus loin, j’arrive à Zhangjiajie Senlin Gongyuan (parc de la forêt de Zhangjiajie, en français), où j’ai appris que les hôtels sont nombreux et situés juste à l’entrée du parc. Me voici donc rendue à destination, il est 18h !

A l’hôtel, j’achète une carte pour comprendre un peu ce qu’est ce parc Wulingyuan, appelé communément Zhangjiajie, en raison de la proximité de la ville éponyme. Que se cache-t-il derrière ces noms compliqués? Il s’agit en fait d’une partie des montagnes Wuling, classées au patrimoine mondial de l’Unesco, et aménagées en grand parc naturel. Ce sont des pics karstiques émergeant au beau milieu d’une forêt tropicale. On peut voir des centaines de pics, donc certains atteignent 200 mètres de hauteur. Ceux qui ont vu Avatar reconnaîtront peut-être, car un passage a été filmé dans le parc…

J’étais donc en train d’acheter la carte du parc, qu’un guide local me propose son aide pour m’orienter. Il m’écrit carrément mon programme pour mes 2 jours de balades. Une aubaine, moi qui voulait me balader seule et qui ne savait pas où aller ! et comme je vous disais hier, une des nombreuses preuves de gentillesse dont j’aurai été témoin pendant ce séjour…

Un repas frugal plus tard, je me couche tôt car une longue balade m’attend le lendemain…

Wulingyuan pratique :

Voici l’itinéraire recommandé et que j’ai suivi à la lettre, plutôt sportif car j’ai tout grimpé à pied, mais qui vaut vraiment le détour, et dans cet ordre pour aller de beauté en beauté…
Jour 1 : Jin Bian Xi (rivière) / Qian Li Xiang Hui / Mi Hun Tai (ça grimpe beaucoup pour y arriver, attention !) / Wulong Zhai (bus pour aller à ce point) / Da Guan Tai / Arrivée à Tianzi Shan en bus et nuit sur place (j’ai trouvé un petit hôtel juste en face de Shen Tang Wan).
Jour 2 : Shen Tang Wan / He Long Gongyuan / Shili Hua Lang / Wulingyuan.

Autres détails techniques : le droit d’entrée au parc est de 248 yuans pour 2 jours, très cher pour la Chine donc; des bus électriques parcourent les plus grandes routes du parc, très utile en cas de fatigue… Et bien sûr, comme partout dans les lieux touristiques en Chine, aucun problème pour manger, boire ou dormir à même le parc!

Voyage solo, mais pas tant que ça…

Avr 07, 2010 ● La Chine au quotidien

Je rentre de 4 jours passés dans le Hunan au cœur de la Chine.

Ca faisait bien longtemps que je n’avais pas voyagé seule (depuis mon séjour dans les Montagnes Jaunes il y a tout juste 3 ans pour être précise)…

Ca faisait peut-être trop longtemps que je n’étais pas partie comme cela. Je me suis décidée pour cette destination sur un coup de tête, alors que je déjeunais dans un de mes restaurants préférés de Shanghai, de spécialité hunanaise. Mes billets achetés le soir-même pour Changsha, la capitale locale, ce n’est que quelques jours plus tard que j’ai réalisé que j’avais très peu d’infos sur cette destination.

Et là, je tiens à dire un grand MERCI à ceux qui ont répondu à mes appels sur la toile: j’ai laissé des messages sur des forums (chez bonjourchine.com et voyageforum.com), sur quelques blogs, et j’ai eu plus de retours que je ne pouvais m’y attendre. Des inconnus au bout du clavier m’ont répondu et m’ont donné le goût de ce voyage… Un bonheur. Et pour certains d’entre eux, cet échange se terminera par une rencontre…

En Chine, tu n’es jamais seul, m’avait-on dit.

J’ai ici mis en pratique cet adage une fois de plus. Avec cet avant-voyage, donc, où certains routards qui m’ont précédée dans le Hunan m’ont orientée, motivée et inspirée.

Et surtout, surtout pendant mon séjour. Les Chinois voyagent très rarement seuls, ils préfèrent voyager entre amis ou en voyage organisé. Alors quand ils voient un Occidental, seul, avec un sac sur le dos et de sexe féminin, cela devient un fort objet de curiosité. Et beaucoup souhaitent aider, voire vous prennent carrément sous leur aile. En 4 jours de voyage, pour ne citer que ces quelques personnes qui m’ont particulièrement touchée: ce papi avec sa petite fille sur les genoux aux côtés de qui j’ai voyagé pendant 4 heures dans un bus et qui m’a accompagné à pied à la gare de bus suivante où je devais prendre ma connexion, pour être sûre que je ne me perde pas. Ce guide, à l’entrée du parc naturel qui a passé 30 minutes à me concocter un programme sur mesure à travers les moult chemins, alors qu’il savait que je n’accepterai pas ses services le jour suivant. Cet autre guide, dans le parc, qui m’a proposé de me joindre à l’oeil à sa cliente, juste pour continuer à bavarder après avoir attendu un bus ensemble. Ces étudiantes qui m’ont accompagnée pendant un très long trajet en bus (encore) et m’ont offert fruits et boissons. Ce jeune couple franco-chinois qui a attendu pendant 2 heures que mon bus (et encore) arrive et m’a invité à dîner, alors que c’est moi qui les avais sollicités pour avoir des infos sur Changsha.

Alors, ce voyage était magnifique, j’y reviens bientôt, je me suis gorgée de nature, de pierres et de verdures, c’était dépaysant et relaxant; mais ce voyage m’a surtout rappelé qu’il suffit de peu pour créer de belles rencontres, comme par exemple prendre souvent le bus!

La suite très bientôt…

Laveurs du septième ciel…

Avr 02, 2010 ● La Chine au quotidien

En arrivant au bureau ce matin, je croise de drôles d’ouvriers papillonnant devant la façade de notre immeuble d’une trentaine d’étages…

Stupéfaction: ce sont les laveurs de vitre, suspendus dans le vide, leur fessier à peine posé sur une planchette, avec pour toute protection deux cordes! On m’en avait parlé, mais c’est la première fois que j’en vois à l’oeuvre d’aussi près.

Il faut attendre le début d’après-midi pour que les ouvriers pointent le bout de leurs bottes sous mes fenêtres… Je suis littéralement hypnotisée par leur ballet aérien, et j’ai du mal à me concentrer sur mon travail. Cela ne dure pas longtemps: ils sont un sacré coup de main, en un aller-retour et demi, nos vitres sont immaculées…