– vendredi, découvrir les bains taïwanais

Une douce ambiance japonisante se dégage du quartier Xinbeitou (« nouveau Beitou » en mandarin).
Je déambule le long de la rivière. Tout autour, la nature et de nombreux bâtiments thermaux. Nous sommes ici en terre thermale, et plus précisément, au cœur de bains chauds en plein air, à l’image des Onsen japonais.
Beitou est une ville construite sur des sources chaudes naturelles. Son nom veut dire « sorcière » en langage aborigène local. A l’origine, cette terre qui fumait et crachait de l’eau chaude effrayait les autochtones. Il faut attendre les colons japonais du 19ème siècle pour que ces sources chaudes soient domptées.
Aujourd’hui, c’est donc à la mode japonaise que les Taiwanais, touristes ou locaux, profitent des lieux.

– mercredi, où la voyageuse se dit qu’elle a deux nouveaux amis extra-ordinaires
(je continue mon voyage à Taipei)

Kim et Jerry sont extraordinaires… déjà, le sourire qui m’attendait à l’aéroport semblait de bon augure. En effet… accueillants, le mot semble un peu faible. Je sens que c’est un réel plaisir pour eux de me recevoir, de me faire découvrir leur culture. J’avais initialement prévu de dormir chez eux pour le week-end seulement. Je n’avais rien planifié ensuite, et ils m’ont très vite proposé de prolonger le séjour en leur maison.
Ma prochaine étape est Taichung ? « Justement, on y va samedi, et si tu veux on y va ensemble… ».
Avant que je n’ai le temps d’y réserver un hébergement : « Ma grande sœur habite à Taichung, je l’ai appelée ce soir, elle peut t’accueillir ». Incroyable sens de l’hospitalité… et le tout, toujours avec deux immenses sourires, une simplicité et une bonne humeur sans borne.

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– mardi, où la Curieuse est charmée par les Trésors du musée du Palais…
(suite de mon séjour à Taiwan)

Je visite ce matin le musée du Palais.
Les chiffres donnent mal à la tête : 8.000 ans d’histoire représentés en plus de 670.000 pièces ! Seulement une partie est exposée : les expositions temporaires sont renouvelées tous les trois mois, à raison de 60.000 pièces par an. Il faudrait au visiteur assidu douze années pour voir l’ensemble des collections !

Ce ne sera pas mon cas, je n’en verrai donc qu’une petite partie… En arrivant sur place, on ne peut qu’être frappée par la majesté de l’endroit. Je comprends pourquoi les Taiwanais appellent cet endroit Gugong qui signifie Cité Interdite. Tout ici relève des codes impériaux. Les larges escaliers blancs, les toitures aux coins recourbés, les balustrades de marbre majestueux. Le tout au cœur d’une colline boisée.

– lundi / où la curieuse découvre les temples taïwanais
(suite de mon arrivée à Taipei)

Ce matin, je visite « mon » premier temple taiwanais, le temple Longshan à Taipei, temple de la montagne dragon dédié à la déesse Guanyin. D’après mon guide de voyage, je dois avoir ici un aperçu de l’âme taiwanaise. Et bien, l’âme taiwanaise est fervente, religieuse et animée.
J’arrive en milieu de matinée, le soleil est haut dans le ciel. La chaleur et la lourdeur de l’atmosphère n’empêchent pas les fidèles de se masser dans la première grande cour à ciel ouvert.

(Si vous avez manqué le début : voir Carnet de voyage à Taiwan #0)

– Dimanche / première rencontre avec Taiwan

A peine plus de 24 heures que je suis sur le sol taïwanais et je m’y sens étrangement très bien, peu dépaysée, comme si j’y étais chez moi. Les deux années passées à Shanghai n’y sont pas étrangères. J’observe aujourd’hui que je me sens plus familière avec la culture chinoise que je n’aurais pu le croire.

A peine foulé-je le sol taïwanais qu’un immense sourire m’y attend. Sandro, qui m’a présenté par voie d’emails m’avait prévenue : ses amis Jerry & Kim sont géniaux! En effet, j’ai rarement vu des gens sourire autant et être si prévenants avec une inconnue.
Mon premier dîner sur ce sol est Ouïghour. Les épices uniques de cette contrée du Grand Ouest chinois ravivent des souvenirs.

Je commence aujourd’hui le récit de mon voyage estival qui m’a mené autour de l’île de Taiwan et pour quelques jours à Shanghai. Ce récit reprend l’intégralité de mon carnet de bord rédigé sur la route…

Les raisons qui me poussent à être très exhaustive en ces lignes? très peu de Français savent situer Taiwan sur une carte (non Taïwan n’est pas « seulement » une ville pour répondre à la question quelque peu naïve d’une amie chère) et après avoir été ravie par ses beautés, j’ai décidé de lui rendre ici ses lettres de noblesses!